Turnschuhe sind mittlerweile nicht mehr (nur) das, was der Name erahnen lässt. Ursprünglich waren damit tatsächlich Schuhe gemeint, die eigens für das Turnen gedacht waren. Später wurde dieser Begriff allgemein für Sportschuhe jeglicher Art verwendet. Heute ist die Bezeichnung “Turnschuhe” ein Oberbegriff für Schuhwerk, das einfach zum Gebrauch in der Freizeit bestimmt ist, unabhängig davon, ob damit die Ausübung irgendeiner Sportart verbunden ist.

Die Vorbilder für den Freizeiteinsatz sind bereits vor einigen Jahrzehnten unter Prominenten zu suchen wie z.B. James Dean oder etwa Joschka Fischer. Wenn der Politiker mit dem Hollywood-Star auch auf den ersten Blick wenig gemeinsam haben mag – bei beiden sollte das Tragen von Turnschuhen ein Symbol für die Auflehnung gegen die damalige Gesellschaft sein. Denn was heute zum guten Ton gehört, war ein klarer Verstoß gegen die damaligen Normen. Wobei auch heute keineswegs nicht übersehen werden darf, dass Turnschuh nicht gleich Turnschuh ist – was nicht nur die unüberschaubare Auswahl an verschiedenen Modellen zeigt, sondern vor allem auch die beträchtliche Preisspannweite. Diese besteht nicht nur zwischen dem Discount-Schuhhandel und den etablierten Markenherstellern, denn selbst einige bekannte Modedesigner ergänzen ihre klassische Palette um einen Turnschuh-Look.